50년 뒤 「가계의 절반」이 사라진다? ── 지금, 가족의 기록을 남기는 의미

「우리 가계는 앞으로도 계속 이어질까」 — 문득 그런 생각을 해보신 적 있으신가요. 저출산이 진행되는 일본에서는 많은 가계가 다음 세대로 이어지지 못하고 끊긴다고 지적됩니다. 어느 시산(試算)에서는 앞으로 50년 정도면 일본 가계의 약 절반이 끊기고, 20대 여성의 약 40%가 손주를 갖지 못하는 세대가 된다고도 합니다.

왜 「가계」가 끊기는가

배경에는 출생 수 감소와 미혼화·만혼화가 있습니다. 자녀와 손주 세대가 작아지면 그만큼 이어지는 「집」의 수도 줄어듭니다. 예전에는 당연했던 「선조에서 자손으로」라는 세로의 연결이 조용히 가늘어지고 있는 것입니다.

가계가 끊긴다는 것은 단순히 성씨가 이어지지 않는다는 뜻이 아닙니다. 그 가족이 걸어온 역사와, 조부모가 어떤 인생을 보냈는지에 대한 기억까지도 이어지지 못하고 사라진다는 뜻입니다.

가계가 끊기면 어떻게 되는가

뒤에 남는 것 가운데 큰 것은 세 가지입니다.

묘·불단·가계도

묘와 불단, 그리고 가계도(계보)는 법률상으로도 다른 재산과 별도로 「조상의 제사를 주재하는 분」이 이어받는 것으로 되어 있습니다(일본 민법 제897조). 이어받을 분을 찾지 못한 묘는 일정 기간의 공고를 거쳐 「무연분묘」로 정리되기도 합니다. 그렇게 되기 전에 묘를 정리하거나 영대공양을 택하는 집도 늘고 있습니다.

호적

호적에 올라 있는 분이 모두 돌아가시는 등으로 아무도 남지 않으면 그 호적은 「제적」이 되어 시구정촌에서 보존됩니다. 보존 기간은 150년입니다(2010년 개정으로 그전의 80년에서 늘어났습니다). 거꾸로 말하면, 개정 전에 기한을 맞은 옛 제적 가운데에는 이미 폐기된 것도 있습니다.

가족의 기억

가장 사라지기 쉬운 것은 서류에 남지 않는 것입니다. 호적에 실리는 것은 이름과 생년월일, 관계 같은 사실뿐이고, 조부모가 어떤 일을 하고 어떤 분이었는지는 적혀 있지 않습니다.

「잇는」 것과 「남기는」 것

가계 자체를 계속 이어가는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 하지만 가족의 발자취와 기억을 「기록으로 남기는」 것은 지금부터라도 할 수 있습니다. 오히려 가계가 가늘어지는 시대이기에 기록으로 남겨두는 가치는 커지고 있습니다.

조부모의 이름, 태어난 고장, 가족에 얽힌 작은 에피소드. 그런 하나하나를 가계도·사진과 함께 남겨두면, 설령 가계가 가늘어져도 가족의 뿌리는 미래로 이어갈 수 있습니다.

패밀리 스토리지는 가계도·사진·에피소드를 가족 모두가 안심하고 보관·공유할 수 있는 서비스입니다. 「잇기」가 어려운 시대에, 적어도 「남기기」부터 시작해보시지 않겠습니까.

끊기기 전에, 지금 할 수 있는 것

• 호적을 모아 둔다 — 옛 제적이나 개제원호적은 빨리 받아 둘수록 확실합니다. 절차는 호적 받아 오는 법에.
• 가계도로 정리한다 — 만드는 법은 가계도란에. 패밀리 스토리지의 가계도 맵은 무료로 쓰실 수 있습니다.
• 이야기를 적어 둔다 — 조부모와 친척이 건강하실 때 태어난 고장, 하신 일, 추억을 들어 둡니다.
• 직접 조사하기 어려울 때 — 가계도 작성 대행(패밀리 리서치)으로 호적을 거슬러 약 150년 전 선조까지 조사해 드립니다.

※ 본 글은 저출산과 가계에 관한 일반적인 지적·시산을 알기 쉽게 소개한 것입니다. 수치는 출처의 추계·견해에 근거합니다.
참고: 메이지대학 Meiji.net「日本の家系の半分は消滅する？」 https://www.meiji.net/topics/trend20191004
법령: 일본 민법 제897조(제사에 관한 권리의 승계), 호적법 시행규칙(제적부의 보존 기간)